В процессе эксплуатации трубопроводы обслуживаются путем регулярного осмотра и профилактического ремонта элементов сети. Обход тепловых камер и проходных каналов по условиям техники безопасности должен осуществляться двумя обходчиками по утвержденному графику.
При текущей эксплуатации необходимо: поддерживать в исправном состоянии все оборудование, строительные и другие конструкции тепловых сетей; наблюдать за работой компенсаторов, опор, арматуры, дренажей, контрольно-измерительных приборов и других элементов сети; устранять излишние потери тепла, удалять воздух из теплопроводов и не допускать присоса воздуха в сети; устранять излишние гидравлические сопротивления в сети путем промывки и прочистки труб в сети; поддерживать в сети и на тепловых пунктах необходимый гидравлический и тепловой режим; проводить профилактический ремонт сети; принимать меры по предупреждению неполадок и аварий в сети.
Для контроля за состоянием подземных теплопроводов и строительных конструкций не реже 1 раза в 2 года проводится шурфовка отдельных участков со вскрытием тепловой изоляции (1 шурф на 1—4 км трассы).
Контроль за коррозией теплопроводов от блуждающих токов осуществляется путем электроразведки 1 раз в 3 года. Контрольные проверки участков, на которых обнаружена коррозия, производятся не реже 1 раза в год.
Скапливающаяся в камерах тепловой сети вода должна непрерывно или периодически удаляться через дренажные устройства или путем откачки передвижными насосами. Уровень воды в камерах не должен быть выше основания канала, примыкающего к камере, а при бесканальной прокладке — не должен приближаться к изоляции теплопровода ближе чем на 400 мм.
Вся запорная арматура, установленная на тепловой сети, должна иметь порядковые номера, соответствующие нумерации их на оперативной схеме тепловой сети. В целях сохранения плотности запорной арматуры в процессе длительной эксплуатации все задвижки и вентили сети должны быть полностью открыты или полностью закрыты. Регулирование расхода теплоносителя запорной арматурой не допускается.
При обходе сети необходимо: проверять затяжку болтов всех фланцевых соединений поочередно крест-накрест, смазывать шток задвижки (вентиля), проводить без особых усилий затяжку сальника компенсатора до момента прекращения течи, смазывать движущуюся часть стакана компенсатора маслом с графитом, проверять состояние дренажных и воздушных кранов и вентилей, спускать воздух из сети, следить за состоянием контрольно-измерительных приборов (манометры, термометры и др.), продувать через трехходовые краны штуцеры для манометров, следить за уровнем масла в гильзах для термометров.
Контроль за внутренней коррозией теплопроводов осуществляется путем анализа сетевой и подпиточной воды.
При эксплуатации тепловых сетей необходимо периодически проводить проверку работы компенсаторов и определять гидравлические потери в теплопроводах.
Компенсаторы проверяются при нагревании и при охлаждении трубопроводов путем сопоставления фактического их перемещения с проектным (расчетным). Фактические перемещения замеряются по специально сделанным точкам на компенсаторах и неподвижных частях камеры, колодца, коллектора, где установлен компенсатор.
Замер производится при полном прогреве и охлаждении трубопровода и установившейся температуре теплоносителя 1 раз в 3—4 года.
Гидравлические потери в теплопроводах тепловых сетей определяются путем измерения давления в начале и в конце испытываемого теплопровода в течение 1 ч. Замеры рекомендуется производить каждые 5 мин в узлах, колодцах, поворотах, при изменении диаметра теплопровода, но не менее как при трех режимах по расходу теплоносителя: первый максимально возможный, второй — 75%, третий — 50% от первого режима. Во время измерений гидравлические режимы должны быть неизменными.
На испытываемом участке трубопроводов все секционирующие задвижки должны быть открыты, а задвижки на ответвлениях от этого участка — закрыты. На каждом пункте наблюдения замеряются расход теплоносителя, температура и давление.
Гидравлические потери теплопроводов определяются 1 раз в 3—4 года и внеочередно при подозрении на засоры в сети теплопроводов.
Сопоставление данных гидравлических потерь при испытании с расчетными даст возможность определить засоры в теплопроводах.
При эксплуатации теплопроводов неизбежны отдельные повреждения их элементов.
После ликвидации повреждения производится детальный анализ его с выяснением причин возникновения и необходимых мероприятий для предупреждения подобных повреждений в дальнейшем.